Musk在南非出生和長大，他父親是一個南非的工程師，母親是加拿大人—— 紐約的營養(yǎng)學家和模特。他的父親啟發(fā)了他對技術的熱愛，10歲那年他買了自己的第一臺計算機并自學了編程，12歲他賣了自己的第一個商業(yè)軟件—— 一個叫Blaster的太空游戲。
1988年，在被大學錄取后他離開了家，那年他17歲，而且沒有父母的支持，從某種程度上也是因為要在南非軍隊服役：“我沒有到軍隊服役，因為我覺得參加軍隊鎮(zhèn)壓黑人不是一個好的事情”，他想去美國，他說：“那里是偉大的事情發(fā)生的地方”。他從南非移居到了加拿大安大略省并進入了Queen's University，靠著每天不到1美元的臨時工作和夏季工作度日。之后他得到了經(jīng)濟援助并進入了University of Pennsylvania的Wharton School。“學費高的嚇人，不過還好，他們給了我獎學金，所以我的工作只要能支付日常開銷和書本費就可以了。"在Wharton他得到了一個經(jīng)濟學學位并且又多讀一年得到了物理學學士學位。畢業(yè)后，Musk考慮進入三個有 ”重要問題“ 的領域，一個是internet，一個是清潔能源，一個是太空。
